Les chiens d'agrément et de compagnie

 

La compagnie est la plus noble des missions qui soient confiées à nos amis canidés. Certains d’entre eux se dévouent même exclusivement à cette tâche.
La plupart d’entre eux jouent dans la cour des petits gabarits, car ils savent parfois se faire discrets.

Les Bichons

Le Bichon à poil frisé

Connue depuis le 15ème siècle, cette race est le produit du croisement entre un Bichon Maltais et un petit caniche, chien très en vogue à l'époque. François 1er en fit son compagnon favori. Plus tard, le peintre Fragonard lui proposa une place dans l'un de ses tableaux. Coqueluche des salons français jusqu'au 18ème siècle, puis des Cours espagnoles, d'où son surnom, la mode l'en chassa et l'on ne voit réapparaître le Bichon frisé que depuis les années 70. Bien que connu surtout pour ses qualités de chien d'agrément, ce chien est un excellent gardien de troupeaux de moutons. C’est un chien très exubérant et sensible.

Le Bichon Bolonais

Bien que son nom provienne de la ville de Bologne, en Italie du Nord, c'est certainement à Malte, comme son cousin le Bichon Maltais, que la race a été développée, et ce, depuis au moins le 12ème siècle. On trouve également sa trace dans les îles Canaries, d'où il serait réellement originaire. De nos jours, il est encore peu commun en dehors de sa région natale.
Un peu plus grand que le Maltais, ce chien est aussi plus compact. C’est le plus calme et le moins agité des Bichons. Docile, chien peu remuant, il s'attache fortement à son maître et à sa famille.

Le Bichon Havanais

Cette race provient de la région méditerranéenne occidentale et s'est développée le long du littoral espagnol et italien. Il semblerait que ces chiens aient été précocement implantés à Cuba par des capitaines italiens au long cours. Par méprise, la couleur principale havane de ces chiens (couleur tabac, brun-roux) a donné naissance à la légende qu'il s'agirait d'une race originaire de La Havane, capitale de Cuba. Les événements ont conduit à la disparition totale des anciennes lignes de sang des Havanais à Cuba; quelques descendants ont survécu aux USA après avoir quitté l'île en contrebande.
Exceptionnellement éveillé, il est facile à éduquer comme chien d'alarme. Affectueux, d'un naturel joyeux, il est aimable, charmeur, enjoué et même un peu bouffon. Il aime les enfants et joue interminablement avec eux.

Le Bichon Maltais

Son nom ne signifie pas qu'il est originaire de l'île de Malte. Les ancêtres de ce petit chien vivaient dans les ports et les villes maritimes de la Méditerranée centrale , où ils combattaient les souris et les rats qui pullulaient dans les magasins portuaires et dans les cales des bateaux. Dans sa nomenclature des chiens existant à l'époque, Aristote (384 - 322 av. J.C.) fait place à une race de petits chiens auxquels il attribue le nom de "canes melitenses". Ce chien était connu dans la Rome antique, compagnon préféré des matrones, il a été chanté par Strabon, poète latin du 1er siècle P.C. Des représentations du Bichon Maltais par de nombreux peintres de la Renaissance montrent ce petit chien dans les salons de l'époque aux côtés de belles dames du temps.
Son éducation doit commencer de bonne heure, sans contraintes autres que la voix. Il a besoin de constater la satisfaction de son maître. Il s'habitue facilement au collier et à la laisse. Très intelligent, vif et éveillé, ce petit toutou a du tempérament. Gai, intrépide, ce petit chien extériorise et communique sa joie de vivre. Il n’a pas besoin de beaucoup d’exercice et est donc un chien de salon parfait.

 

Le Boston Terrier

Race créée vers 1870 par des éleveurs américains qui la destinaient aux combats de chiens, traditionnels dans la ville de Boston. Pour cela, ils réalisèrent des croisements entre Bulldogs et Bull-Terriers afin d'améliorer la valeur combative des deux races. Une première présentation eut lieu à Boston en 1870. En 1891 fut fondé le Boston Terrier Club of America. Plus tard, d'autres croisements intervinrent avec le Bouledogue Français et son poids, qui était d'une vingtaine de kilos, fut réduit. Il fut introduit en France en 1927 et devint très à la mode. Sa diffusion en Europe reste restreinte.
C'est un chien gai, docile, plein d'entrain et doté d'un grand cœur. Les chiens de cette race ont un excellent caractère et un haut degré d'intelligence, ce qui fait du Terrier de Boston un compagnon incomparable. En Amérique il reçut le surnom de "American gentleman".

Le Bouledogue Français

Probablement issu, comme tous les Dogues, des Molosses d'Epire et de l'Empire romain, parent du Bulldog Anglais, des Alans du Moyen-âge, des Dogues et des Doguins de France, le Bouledogue que nous connaissons aujourd'hui est un produit des différents croisements que firent les éleveurs passionnés dans les quartiers populaires de Paris dans les années 1880. Chien des "Forts des Halles", de bouchers, des cochers, il sut conquérir la Haute Société et le monde des artistes pour se propager ensuite rapidement. Dernier standard en 1994.
Avec ses grands yeux ronds et ses oreilles en pointe, le Bouledogue Français est incontestablement craquant, même s’il n’est pas à proprement parlé beau. Son caractère est à l’image de son physique : trapu ! Il a de la personnalité, du courage, de l’opiniâtreté, mais c’est un dur au cœur tendre. Très sociable. Gai, joueur, éveillé, sportif, il est particulièrement affectueux avec les enfants et ses maîtres.
Ce n’est pas un grand sportif et il est donc à l’aise en appartement. C’est évidemment un bagarreur avec ses congénères.

Les Caniches

C’est l’un des chiens les plus intelligents et les plus attachants. Depuis des siècles, il passe son temps à faire du yo-yo dans le cœur des Français. Actuellement, il n’est pas très tendance. Il pâtit aussi de l’image relativement injuste du "chien-chien à sa mémère". Pourtant, le caniche n’est pas vraiment une potiche de salon dont on sculpte le pelage, comme celui des ifs d’un jardin à la française.
De son passé de chien d’eau, il garde un physique et un mental de sportif. C’est par exemple un excellent nageur doublé d’un coureur rapide. Son flair est plutôt bon pour un chien de compagnie. Mais le point fort du Caniche c’est son QI. Il a vraiment le profil du premier de la classe. Il réussit tout ce qu’il entreprend (chien d’aveugle, d’agility…). Cette intelligence complique parfois un peu son éducation car il retient aussi bien les mauvaises leçons que les bonnes.
Certains Caniches trop cabots aboient aussi un peu trop facilement et pour un rien. Heureusement, le caractère de ce chien est excellent et il s’adapte facilité à tous les types de maître.
Il existe plusieurs taille de Caniches : le grand caniche, le caniche moyen et le caniche nain.
Les robes du Caniche sont très variées et il ne perd pas ses poils. Cependant, il est nécessaire de l’emmener chez le toiletteur pour la tonte.

Le Carlin

Le Carlin qui existe depuis 3000 mille ans est d'origine chinoise, bien que les japonais revendiquent la variante noire. Il existe un chien de légende en Chine, le chien de Fô qui a été souvent reproduit comme un gardien de temple que l’on disait malin comme un singe et puissant comme un dragon et qui serait l’ancêtre du Carlin. Toutefois c’est en Angleterre à la cour des rois que le Carlin trouva ses lettres de noblesses, puis sous Louis XV qu’il fut introduit à la Cour de France.
Les chiots possèdent plusieurs particularités physiques par rapport aux adultes, entre autres les sables naissent pratiquement noirs et éclaircissent avec le temps; de plus, la queue s'enroule au fur et à mesure de leur croissance.
Toutefois, la plus grosse particularité n'est pas physique mais plutôt comportementale. En effet comme tous les chiots, il dort beaucoup, mais c'est pour mieux recharger les batteries. Et alors là, quand il se réveille, attention à la tornade blanche ou noire c'est selon. Heureusement, que tout le monde se rassure, le carlin n'est pas destructeur mais plutôt coureur de vitesse. Ceci se calme assez vite avec l'âge et la prise de poids. Il faut bien que jeunesse se passe.
Une fois passé le cap de l'adolescence, le carlin s'avère être un chien calme. Il est très affectueux et ne demande qu'à faire des câlins sur le canapé avec ses maîtres. C’est un parfait compagnon pour tous, adultes et enfants, et il adore les autres animaux. Attention tout de même à ne pas oublier que le Carlin est un molosse miniature et qu’il faut de la fermeté dans son éducation sous peine d’avoir un chien têtu. Quoi qu'il en soit, le carlin est "à l'aise dans ses baskets", il faudra même faire attention aux autres chiens, vers lesquels il ira sans attendre de savoir s'ils sont sympas ou non.

Le Cavalier King Charles

C'est en 1940 que fut reconnue cette race, qui n'est ni plus ni moins qu'un King Charles au nez plus long. Le nouveau chouchou des salons c’est lui !! Ce tout petit spaniel, aux grands yeux de bébé et au petit front bombé fait craquer tout le monde. Il est le chien de compagnie depuis la nuit des temps.
Bien que grand spécialiste des fauteuils, il adore aussi se promener et affiche un caractère très joueur. En dépit de sa petite taille, il se révèle assez sportif, pour peu qu’on lui propose un peu d’activité. Il est donc gai et enjoué sans être trop exubérant. Plein d'allant, affectueux, amical, il n'a vraiment peur de rien.
A cause du succès de la race, on assiste à une pénurie de chiots cavaliers. Cette relative rareté impose une attente.

Le Chihuahua

En provenance du Mexique, et plus particulièrement de la région dont il porte le nom, il appartient à l'une des plus anciennes races canines connues. A l'époque des Aztèques, il était considéré comme Chien Sacré, censé apporter le bonheur et la joie de vivre dans les maisons. Le peuple le vénérait comme une divinité et lui vouait un véritable culte. Il ne fut introduit en Europe que vers la fin du 18ème siècle, pour y devenir le chien d'appartement idéal.
Il est vif, attentif, très courageux et plutôt turbulent. C’est un chien affectueux et fidèle, avec le sens de l'humour. Ce chien est assez robuste et remuant et n’est pas sans évoquer un jouet mécanique. Il est très attaché à son maître et plutôt possessif. Attention, sa petite taille le rend assez frileux.

Le Coton de Tuléar

Introduit en France bien avant sa reconnaissance officielle en 1970, ce nouveau venu d'origine malgache a rapidement acquis une place de premier plan parmi les chiens d'agrément de ce pays; Apparenté au Bichon Bolonais, il est aujourd'hui répandu dans le monde entier.
Sous son physique de chien de salon à la robe immaculée se cache un joyeux drille toujours prêt à galoper et à faire la sarabande. Il déborde de vie et d’intelligence. De caractère gai, stable, très sociable avec les humains et avec ses congénères, il s'adapte parfaitement à tout style de vie. Le caractère du Coton de Tuléar, vif et intelligent, est une des caractéristiques principales de la race.
Son long poil blanc nécessite, bien sûr, un brossage quotidien et des séances de toilettages trimestrielles.

Le Dalmatien

Aujourd'hui encore, l'origine du Dalmatien est obscure et hypothétique. Les premiers témoins objectifs sont les tableaux de peintres italiens du 16ème siècle. Des figurations sur les tombes de pharaons de l'Egypte ancienne, qui correspondent à des peintures datant du Moyen-Age, permettent de supputer que le Dalmatien existe depuis quelques millénaires. Ces indices permettent de tirer la conclusion vraisemblable que le Dalmatien provient de la région méditerranéenne.
Bon gardien, le dalmatien est un chien de compagnie agréable qui convient bien à un maître sportif. Il est docile, doux avec les enfants et plutôt calme. Ce n’est toutefois pas un chien de salon et il faut savoir le faire courir.
Enfin comme pour tous les chiens victimes des phénomènes de mode, il faut faire extrêmement attention pour acheter ce chien. Il faut donc se méfier des revendeurs opportunistes.

L’Epagneul Nain Continental

La race est connue depuis le Moyen-âge, et a été obtenue par la réduction de l'Epagneul de chasse. La variété Phalène est la plus ancienne et déjà, au 16ème siècle, Le Titien la représentait telle qu'on peut la voir aujourd'hui. Ce petit chien était devenu la coqueluche des Cours et des Salons. Un peu plus tard, Rembrandt, Vélasquez, Rubens ou Clouet, entre autres, ne manquèrent pas de la faire figurer à leur tour dans leurs oeuvres. Vers la fin du 19ème siècle, création du Papillon par diverses alliances, dont le Spitz. La différence essentielle entre les deux variétés consiste dans le port des oreilles et, pour une part infime, dans le caractère.
Malgré l'adoration dont a bénéficié l'Epagneul nain continental durant plusieurs siècles, la race décline au début du 20ème. Depuis quelques années, et sous l'impulsion de son Club, elle est à nouveau prospère.
Il faut signaler qu'en dehors de la France, de l'Angleterre et des Etats-Unis, les deux variétés sont considérées comme deux races à part entière.
C'est un chien vif et gai, possédant même aux dires de certains, un véritable don de comédien. Très affectueux, aimant les caresses, il est très attaché à son maître. Le Phalène a le caractère doux du chien de chasse. Le Papillon est souvent plus tonique. Les deux variétés sont d'excellents ratiers et chasseurs de lapins et, à l'occasion, peuvent faire d'honnêtes gardiens.

Le Lhassa Apso

C’est un petit chien tibétain au très long poil. Son nom lui vient de la ressemblance de son pelage avec celui des chèvres Apso. Il n’est apparu dans d’Ancien Monde, en passant par l’Angleterre, qu’au milieu du 20ème siècle.
Bien que ce petit chien soit assez têtu, il a meilleure caractère que nombre de ces collègues asiatiques. Lui, apprécie les enfants et s’intègre aussi bien dans les familles nombreuses que chez les veilles dames. Il est plutôt calme de tempérament, et assez sûr de lui. Il a en général une forte personnalité qui le rend attachant. Il déteste qu’on le laisse seul et adore qu’on l’emmène effectuer de longues promenades.
Son long poil nécessite un entretien quotidien et des bains mensuels.

Le Pékinois

Les origines de cette race remontent au moins au 8ème siècle avant notre ère, puisqu'on en élevait déjà à cette époque dans le Palais Impérial, sous la dynastie des T'ang, où ils bénéficiaient d'un statut d'animal sacré. La légende veut qu'ils soient nés des amours d'un lion et d'une guenon, héritant la noblesse de l'un et le visage de l'autre.
Calme, indépendant, d'un naturel entier, ce chien est très attaché à son maître à qui il voue un amour exclusif. Distant avec les étrangers, aboyeur, c'est un bon gardien, très courageux et plus efficace qu'il n'y paraît. Il garde son tempérament folâtre jusqu'à un âge avancé. En raison de son fort caractère, l'éducation devra être ferme mais avec douceur.

Le Shih Tzu

En 1643 la dynastie Mandchoue reçoit en cadeau des petits chiens appelés Chiens-lions, issus du croisement de chiens tibétains et du Pékinois. La dernière impératrice de Chine en éleva dans le Palais de la Cité jusqu'en 1908, et c'est en 1930 que lady Browning en rapporta en Angleterre les premiers spécimens. La comtesse d'Anjou constitua un élevage dès 1946 et ses premières portées furent déclarées à la Société Centrale Canine en 1953.
Ce chien affiche à la fois le très long poil de chèvre du Lhassa Apso et le museau écrasé du Pékinois. Avec sa tête de mandarin chinois ou de chien Lion, il se prête au toilettages les plus originaux. En dépit de son faciès de sage oriental, le Shih Tzu est volontiers chahuteur. Il adore se dépenser dans les jardins et déteste qu’on cesse de s’occuper de lui.
Il est recommandé de lui laisser son chouchou dans les cheveux ou de lui raccourcir la frange, sinon il ne voit absolument rien.